На памяти всего одного поколения на грани полного исчезновения оказался уникальный водоем – Аральское море, четвертое в мире по величине соленое бессточное озеро. Сегодня усилиями всего мирового сообщества удалось сохранить только его десятую часть, а на месте высохшего дна моря образовалась безжизненная пустыня под названием Аралкум.
Экологическая катастрофа наложила свой отпечаток на географию территории Приаралья. В Аральском море существовало 11 заливов, самыми крупными из которых были Шевченко и Большой Сарышыганак. В пределах Малого Арала находится залив Бутакова, где уровень солености достиг 24-27 промилле. К числу исчезающих относится Кашкансу, почти высох залив Каратума. В результате катастрофического снижения уровня воды от Арала отделились заливы Жылтырбас и Тущыбас.
Стали частью суши находившиеся здесь острова Барсакельмес, Кокарал, Возрождения. На территории последнего в советское время был открыт военный биохимический полигон, в связи с чем оттуда были выселены местные жители, придав острову статус закрытой зоны. С развалом Союза полигон закрылся, но оставшиеся там отходы химического оружия представляют опасность для жизнедеятельности.
Остров, которого нет
В недалеком прошлом Барсакельмес был небольшим островом в Аральском море площадью до 25 километров в длину и до десяти километров в ширину. Его самая наивысшая точка над уровнем моря находилась на высоте 113 метров.
Известно, что в середине XIX века Российская империя начала активное освоение присоединенных к ней территорий Средней Азии и Казахстана. Для изучения богатых природных запасов этих земель предпринимались различные научные и географические экспедиции. Первым из русских путешественников на острове Барсакельмес (в отчете указан как «Барса-Кильмас») побывал в августе 1848 года ученый и путешественник Алексей Бутаков из Санкт-Петербурга. Находившиеся в составе экспедиции географ, штабс-капитан Макшеев и топограф Акишев сделали топографические снимки местности и дали подробное описание ландшафта острова.
Интересный факт, в экспедиции А.Бутакова принимал участие украинский поэт Тарас Шевченко. Борец за счастье своего народа, великий кобзарь, он прославился не только как выдающийся поэт, но и талантливый живописец и график. Опального поэта Бутаков встретил в Оренбурге, куда он был сослан за «написание возмутительных и в высшей мере дерзких стихотворений». Бутаков, прослышав о судьбе рядового Шевченко, выхлопотал у начальства разрешение, чтобы тот мог сопровождать экспедицию и зарисовать виды Аральского моря. Именно он перенес на холст виды с острова Барсакельмес. Акварельные и карандашные рисунки, сделанные им, хранятся в Киеве. Из произраставших на острове растений членами экспедиций был собран гербарий, который ныне хранится в Ботаническом институте в Санкт-Петербурге.
В 1874 году остров посетил московский ученый-зоолог Владимир Аленицын. В своем отчете, наряду с характеристикой ландшафта, он дал интересные данные о животном мире острова. Результатом исследований стала научная диссертация ученого под названием «Гады островов и берегов Аральского моря» (1876 год), которая стала основой для изучения острова. Интересно, но уже тогда ученый предположил, что в будущем остров перестанет существовать и станет частью суши, что, впрочем, и случилось. Такой вывод был им сделан на основании глинистой почвы, которую вечно неспокойное море рано или поздно разрушит. В результате своих наблюдений ученый установил, что ранее Барсакельмес уже был протяженным полуостровом, соединявшимся с Аралом перемычкой, позже размытой водой.
В 1900 году на Барсакельмесе побывал русский ученый Лев Берг. Именно он в память о первом исследователе Аральского моря и острова Барсакельмес самый высокий, юго-западный мыс острова предложил назвать именем А.И.Бутакова. Тем не менее, по мнению казахстанских ученых Болата Бекниязова и Зауреш Алимбетовой впервые остров Барсакельмес был нанесен на географическую карту в 1831 году ученым Алексеем Левшиным. В работе «Описание киргиз-казачьих и киргиз-кайсацких орд и степей» дается изображение нескольких мелких островов под общим названием Барса-Кейтмес (юго-восточная часть Аральского моря).
В советскую эпоху остров посетила ученый-ботаник Илария Райкова. Она особо отмечала необыкновенную прозрачность и голубизну вод вокруг острова. Эту особенность отмечал и писатель Борис Лавренев в своем романе «Сорок первый». «Скучное море Арал. Одна радость у Арала – синь-цвет, необычайный. Синева глубокая, бархатная, сапфирами переливается», – говорится в романе.
Казахстанская терра-инкогнита?
О Барсакельмесе в народе бытует много преданий и легенд. Чего стоит одно его название, которое дословно можно перевести, как «Пойдешь – не вернешься».
В особо суровые зимы, когда замерзали воды Аральского моря, некоторые семьи из числа зажиточных, перегоняли на остров по толстому льду свой скот. Здесь в изобилии произрастал саксаул, и под небольшим слоем снега животные легко могли добыть себе пропитание. Но с наступлением весны под воздействием ветров лед на проливе, соединявшем остров с сушей, стремительно разрушался, и люди оказывались в своеобразном заточении. Приходилось ждать очередной суровой зимы, чтобы выбраться с острова.
Согласно версии советских историков, загадочный остров получил своё название вследствие восстания под предводительством Кенесары Касымова в 1837-1847 годах, когда жители прибрежных аулов вынуждены были спасаться от преследований на одном из островов, перебравшись туда по льду моря. Однако в результате отсутствия пищи и пресной воды вынужденные переселенцы погибли от голода.
В свое время в ходе своей экспедиции Л.Берг встретил здесь семью, которая ждала следующей зимы, чтобы перебраться на сушу. Возможно, это обстоятельство и стало поводом для такого загадочного названия острова.
На острове не было постоянных обитателей, лишь изредка сюда переселялись жители с близлежащих мест – они разводили скот, пытались сеять просо и ячмень, ломали на продажу саксаул. Как писал А.Бутаков, до посещения острова его экспедицией на нем шесть лет подряд жили казахи, у которых было много скота. Они перебрались на остров зимой 1847-1848 годов. Сохранились остатки их жилья, почти сравнявшиеся с землей. Порой люди не возвращались назад, возможно, причина была в том, что у них кончались запасы пресной воды.
Весной в 1914 году с острова Каскакулан на Барсакельмес перебрались со своим скотом несколько семей казахов. А перед революцией на острове хозяйничал купец-рыбопромышленник из уральских казаков. Местные жители называли его Петька, фамилия его не сохранилась. Постоянное место его жительства поселок Авань на полуострове Кокарал, на Барсакельмесе бывал наездами. Работавшие на него казахи построили плотину в северной части острова, который называли «Петкинкөл» (Петькино озеро). Для судна рыбопромышленника была сооружена пристань, следы которой сохранились в двух километрах к северо-западу от центральной усадьбы современного заповедника.
Еще одно загадочное явление – остров является местом геомагнитной аномалии. Здесь обычно перестает работать компас. По мнению ученых, это связано с особенностями строения земной коры в зоне Аральского моря и вокруг него. Вполне вероятно, Аральское море преподнесёт ещё массу удивительных открытий.
Как создавался заповедник
История появления заповедника берет начало с 1929 года, когда на острове создали охотничье хозяйство «Союзпушнина». В 30-х годах прошлого столетия Советская власть начала уделять большой интерес разведению и увеличению популяции редких птиц и животных. Для его работы завезли сайгаков, джейранов, серых куропаток, зайцев-русаков, сырдарьинских фазанов, сусликов-песчаников. Через десять лет после создания охотничьего хозяйства в 1939 году был организован заповедник «Барсакелмес» – первый и пока единственный в республике, расположенный в экстремальных экологических условиях.
Высохшее дно Аральского моря стало ареной первичного формирования флоры, фауны экосистемы в условиях данного климата. Сегодня площадь заповедника насчитывает 163 126 гектаров и состоит из трех кластерных участков.
В 2016 году международный координационный совет программы ЮНЕСКО «Человек и биосфера» включил Барсакельмесский биосферный резерват в мировую сеть биосферных резерватов. Общая площадь территории резервата составляет 407 132 гектара.
Природная лаборатория удивительной красоты
В урочище Барсакельмес обитает около двух тысяч видов беспозвоночных, в том числе четыре, занесенных в Красную книгу. Среди них – ядовитые насекомые и змеи. Зарегистрировано три вида скорпионов: пестрый, черный и кавказский. Яд этих скорпионов не так опасен, как смертельный укол других их сородичей. Кавказский скорпион не опасен для человека, но возможна аллергическая реакция. А вот укус черного скорпиона приносит нестерпимую боль. Место укуса немеет, и боль не проходит в течение трех дней.
Среди ядовитых змей – щитомордник Палласа и стрела-змея, которая питается ящерицами, например, обитающими в урочище сцинковыми гекконами, запоминающимися своими большими глазами. Свою жертву стрела-змея сначала кусает, от ее яда ящерицы умирают спустя несколько секунд, затем змея обвивает кольцами тело. Щитомордник Палласа – это ядовитая змея, достигает в длину до 70 сантиметров. Укус змеи болезненный, сопровождается кровотечением. Зубы, на которых находится яд, расположены очень глубоко в пасти змеи, поэтому при укусе взрослого человека ей не удается пустить их в ход. Для детей и животных укус щитомордника Палласа более опасен.
Занесенные в Красную книгу насекомые – это кузнечик темнокрылый и бабочка белянка. К исчезающим видам птиц относятся кудрявый пеликан и малая белая цап-ля, которые также взяты под охрану и занесены в Красную книгу.
В 1953 году из Туркмении на остров завезли куланов. Животные, по внешнему виду напоминающие лошадь Пржевальского, но не прирученные человеком, в середине 1950-х годов прошлого века занесены в Красную книгу как исчезающий вид. Среди редких видов животных есть представители орнитофауны: кудрявый пеликан, белоглазый нырок, мраморный чирок, малая белая цапля, филин, саджа, кречетка и другие. Из млекопитающих к редким и исчезающим видам относятся джейран, туркменский кулан, сайгак, перевязка, редкий карликовый тушканчик, ушастый ёж. На участке Каскакулан в настоящее время находятся основные популяции кулана и джейрана.
Разнообразна и флора заповедника, представленная 325 видами растений, в том числе пять видов краснокнижные. Большая часть урочища покрыта полынью – аральской и прутьевидной. Осенью в Барсакельмесе расцветают многочисленные кусты биюргуна. В Красную книгу Казахстана занесен декоративный тюльпан Борщова, названный в честь российского ботаника Ильи Борщова.
Жанна БАЛМАГАНБЕТОВА