В Эр-Рияде (Саудовская Аравия) 20 сентября в 45 сессии Комитета Всемирного наследия ЮНЕСКО принято решение о присвоении Барсакельмесскому заповеднику статуса Всемирного и культурного наследия ЮНЕСКО в номинации «Туранские пустыни».
Ежегодно Комитет всемирного наследия проводит сессии, на которых присуждается «статус объекта всемирного наследия». Одной из главных преимуществ статуса является дополнительная гарантия сохранности и целостности уникальных природных комплексов.
Барсакельмесский государственный природный заповедник – единственный в Евразии, где сохраняются экосистемы северных и средних пустынь умеренного пояса, и единственный в мире, находящийся в экологически неблагоприятной зоне. В связи с усыханием Аральского моря площадь заповедника не раз менялась. На данном этапе территория заповедника составляет 163 126 га и включает 3 кластерных участка: Барсакельмес, Каскакулан и Дельта. Участки Барсакельмес и Каскакулан являются бывшими островами Аральского моря. Участок Дельта представлен водно-болотным угодьем мирового значения, охраняемых международной Рамсарской конвенцией.
В 2016 году Барсакельмесский государственный природный заповедник был включен в Мировую сеть биосферных резерватов ЮНЕСКО.
