Фото: back-in-ussr.com
Первые сведения об Арале ученые обнаружили в китайских летописях, датируемых II веком до новой эры. Китайцы называли Арал «Северным морем». Однако наиболее точные сведения указаны арабскими летописцами в документах IX века новой эры.
Более детально Арал описан русскими исследователями в «Книге, глаголемой Большой чертеж», вышедшей в печать в 1627 году. Тогда русские исследователи установили, что реки Сырдарья и Амударья впадают в Арал. Меж тем европейские ученые были уверены, что эти реки несут свои воды в Каспий.
Наибольший вклад в изучение Арала внесла экспедиция Александра Бутакова. В 1848 году в Оренбурге он построил шхуну и по частям перевез ее в низовья Сырдарьи. На этом судне экспедиция объехала весь Арал, низовья Сырдарьи и Амударьи. Был получен богатый материал, и не только о море, но и о жителях Приаралья.После экспедиции А. Бутакова интерес к Аралу возрос. Его стали изучать с целью использования природных ресурсов.
Ученые тех лет утверждали, что в доисторические времена существовала единая Арало-Каспийско-Балхашская система, соединяющаяся с Ледовитым океаном. Возможно, они правы, так как даже в барханах порой встречаются морские раковины, а в нашем музее демонстрируется зуб гигантской акулы, найденный на территории области. Природные катаклизмы разломали гигантскую систему, создав изолированные внутренние водоемы. Сколько лет просуществовал Арал, точно не установлено. Сегодняшние исследования пока не позволяют это сделать. Однако возраст Арала как моря-озера не менее 10 тысяч лет, при этом почти в каждом тысячелетии он умирал и снова возрождался. Этот исторический цикл не завершится и нынешним усыханием Арала, и он снова вернется к жизни.
В конце XIX века уровень воды в Арале стал резко падать. Ученые предположили, что начался очередной цикл высыхания. Но к 1914 году Арал вырос на полтора метра и продержался еще 60 лет. Нынешнее высыхание скорее всего это естественный процесс, в основе которого закономерности природных катаклизмов, а люди неразумным хозяйствованием только ускорили этот процесс. Арал уходит, чтобы когда-нибудь вернуться. Аральское море уникально тем, что за свою историю девять раз высыхало полностью и снова возрождалось. И каждое новое высыхание сопровождалось экологическими катастрофами. Но за несколько десятилетий природа сама залечивала свои раны. Дно Аральского моря не мертвая земля. Природа позаботилась о сохранении чаши Арала, в противном случае оно не могло бы бесконечно возрождаться. Образование новой пустыни Аралкумы — всего лишь гипотеза ученых, но природа никогда такой катастрофы не допустит.История Арала неразрывно связана с историей древних цивилизаций Приаралья. Здесь было государство огузов, и здесь жил великий Коркыт. В средние века Приаралье завоевали кипчаки и вытеснили огузов, племена которых разошлись по миру, образовывая новые государства и нации. Но еще задолго до нашествия кипчаков начался очередной цикл высыхания моря. Это было связано с изменением русел Сырдарьи и Амударьи, которые стали впадать в Каспий. Опустели Жанадарья и другие протоки Сырдарьи, и люди покинули города и ушли в поисках благодатных мест. По некоторым историческим сведениям, вдоль Жанадарьи было более десятка древних городов, сегодня неизвестно даже их местонахождение.Часть племен переселилась на высохшее дно Арала, которое трансформировалось в плодородную степь. По свидетельству древних источников, на дне Арала был, как минимум, десяток городов. Некоторые из них служили форпостами против проникновения ислама. Как известно, обитавшие здесь племена были язычниками, а ислам распространялся в Приаралье через богатую кипчакскую знать. Сохранились легенды, повествующие о том периоде. Одна из них рассказывает о происхождении названия острова Каскакулан в Аральском море. Легенда утверждает, что в средние века в Приаралье случился потоп. Вода появилась неожиданно и стала заливать жилища людей, поля и пастбища. Спасения от стремительных потоков не было. Стадо куланов решило спастись на находящейся поблизости возвышенности, однако и она вскоре оказалась под водой. Тогда вожак с белой отметиной на лбу (каска) повел табун на далекий остров, покрытый барханами и кустарником. К куланам присоединились и табуны коней. Но до острова сумели дойти только самые сильные куланы. Кони погибли. От долгой ходьбы по соленой воде у них трескались и покрывались язвами копыта. Кони падали и гибли. Через несколько лет после этих событий на острове побывали люди. Когда они высадились на берег, то на вершине бархана увидели кулана с белой отметиной на лбу в окружении сородичей. В честь спасителя Приаральских куланов остров получил название Каскакулан. Это был один из самых крупных островов в Аральском море. Еще до революции он стал базовым для рыболовецкого флота, а в период СССР здесь располагалась Кувандарьин-ская база гослова, имелись два порта: один был промысловым, второй предназначался для захода судов на ремонт. После ухода высохшего моря остров потерял хозяйственное значение, люди перебрались в другие населенные пункты, а последний житель покинул его в начале 80-х годов, когда в колодцах не стало воды.Аральское море продержалось всего шесть столетий после возрождения. В 60-х годах прошлого века это был внушительный водоем, который тянулся в длину на полтысячи километров и 235 километров в ширину. Его площадь составляла 64 тысячи квадратных километров, и это без учета островов. На акватории Арала можно было свободно вместить два Азовских моря или Бельгию и Голландию вместе взятые. Арал занимал четвертое место в мире среди морей-озер земного шара после Каспия, Верхнего озера в Северной Америке и Виктории в Африке. На Арале было несколько десятков островов, среди которых наиболее крупные: Каскакулан, Возрождение, Барсакельмес, Константин, Узун Каир, Комсомольский и другие. Но они занимали всего около 3,5 процента площади моря.
