Биологи решили узнать, как кукушки маскируют свои яйца, чтобы птицы, которым их подкидывают, не заметили «чужака». Оказалось, что дело в генах, говорится в статье, опубликованной на портале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Клэр Споттисвуд вместе с коллегами из Кембриджского университета разобрались в вопросе, как кукушки одного вида могут подкидывать свои яйца к птицам разных видов, яйца которых отличаются друг от друга. Для этого они исследовали ДНК 196 представителей кукушковых ткачей из 141 гнезда, которые относились к четырем видам камышовок.
Ученые выдвинули предположение, что кукушки передают столь выдающийся талант из поколения в поколение благодаря женской W-хромосоме. Молодые самки (которые и являются ее носителями) запоминают внешний вид своих «приемных родителей» и подбрасывают свои яйца впоследствии таким же птицам.