29 августа отмечается Международный день действий против ядерных испытаний. Он был учрежден Генеральной Ассамблеей ООН 2 декабря 2009 года (резолюция 64/35) по инициативе Казахстана. Выбор даты связан с закрытием 29 августа 1991 года Семипалатинского ядерного полигона в Казахстане.
Семипалатинский испытательный ядерный полигон – четвертый в мире по своей разрушительной мощи ядерный потенциал, созданный в августе 1947 года Постановлением Совета Министров СССР, тогда он получил условное название «Учебный полигон №2».
Первое испытание ядерного оружия на этой площадке произвели 29 августа 1949 года. Ущерб, нанесенный здоровью людей, колоссальный. Вся территория бывшей Семипалатинской области подверглась загрязнению продуктами ядерных взрывов, а 1,2 миллиона человек получили радиационное облучение в различном диапазоне доз.
Закрытие Семипалатинского ядерного полигона стало долгожданным и судьбоносным решением. К этому призывало движение «Невада — Семей» в 1989 году, лидером которого был председатель Союза писателей Казахстана Олжас Сулейменов (на тот момент являлся депутатом Верховного совета КазССР). За первые две недели существования движения «Невада-Семей» активистам удалось собрать около двух миллионов подписей. Акции, протесты, забастовки, митинги, шествия были не только в Казахстане, но и в России, США, Японии. Благодаря широкой народной поддержке и движению удалось остановить на Семипалатинском полигоне 11 взрывов, из запланированных 18. Последний взрыв прозвучал 19 октября..
29 августа 1991 года Первым Президентом Республики Казахстан Нурсултаном Назарбаевым был подписан Указ «О закрытии Семипалатинского испытательного ядерного полигона».
– Испытания практически запрещены во всем мире. Соответствующие международные документы приняты, хотя некоторые страны еще его не подписали, это дело времени. Бороться нужно с теми, кто не подписал данный документ. Это такие страны, как США, Россия, Англия, Китай и Северная Корея и многие другие. Борьба за полное запрещение ядерного оружия продолжается. Чтобы добиться полного запрета ядерного оружия, нужно еще согласие более 20 стран. И, пока не объявят атомную бомбу вне закона, количество этих стран будет нарастать, – говорил основатель антиядерного движения Олжас Сулейменов на конференции в Алматы в 2014 году.