В последние годы в заповеднике «Барсакельмес» отмечается рост поголовья куланов. В середине прошлого столетия на остров для акклиматизации в этом регионе были завезены девять голов этих животных. За прошедшие десятилетия произошло немало изменений в жизни парнокопытных, сейчас в результате особых мер защиты, которые принимает государство, их поголовье составляет более 700.
В конце 20-х годов прошлого века на остров приехали первые ученые, которые вскоре сделали вывод: Барсакельмес является эталоном пустынной экосистемы с уникальным растительным и животным миром. С этого времени начинается активное изучение его богатейшей флоры и фауны. С 1939 года, когда вышло постановление Совета Министров Казахской ССР, по сей день Барсакельмес является государственным природным заповедником.
Если с началом обмеления Аральского моря дикие животные в поисках воды стали покидать остров, то растительный мир остался таким же ярким, разноцветным и, по-своему, уникальным. Здесь произрастают более 300 видов растений. Ранней весной в заповеднике расцветают различные виды тюльпанов и множество других цветов. А вокруг прекрасный реликтовый саксауловый лес, который растет на новоаральской и древнеаральской террасах. В окрестностях дельты Сырдарьи обитают 154 вида птиц, а 33 особи пернатых занесены в Красную книгу Казахстана.
Животный мир острова был представлен куланом, джейраном, сайгаком и другими видами. Со временем большинство их покинуло некогда обжитую территорию. Однако, как говорят специалисты, на лето они еще туда заходят, хотя постоянного места обитания на острове у них уже нет. В основном, животные обитают в пустыне Кызылкум. Сайгаки ушли и в сторону Иргизского района Актюбинской области. Когда-то на острове была очень большая популяция этих животных, за ними велся постоянный контроль. Когда началось сокращение акватории Аральского моря, постепенно с острова исчезли сайгаки, джейраны и другие представители животного мира. Под Капчагай с острова вывезли и куланов.
А собственно история аральских куланов началась в 50-х годах прошлого столетия, когда было принято решение об их доставке на остров из других заповедников. Уже тогда эти животные были занесены во Всемирную Красную книгу. В 1954 году на остров привезли первых куланов, которые успешно адаптировались в совершенно новых для них условиях. Когда началось обмеление Аральского моря, кто-то «наверху» принял решение об их вывозе с острова. Причем, как возмущались руководители и сотрудники заповедника, сделали это, не выяснив до конца сложившуюся экологическую ситуацию. Хотя вывезти с острова диких животных — занятие тоже не из легких. В итоге вывезли только тех куланов, которых удалось поймать.
И лишь после обретения Казахстаном независимости появилась возможность уделять особое внимание вопросам охраны окружающей среды, оздоровлению экологии в бассейне высыхающего моря. Когда в середине 90-х годов люди попали на остров, перед ними предстала удручающая картина: останки куланов, которых не смогли вывезти с острова, развалившиеся дома. Надо было возрождать заповедник.
Однако на этом история барсакельмесских куланов не закончилась. Как рассказывают специалисты, все дело в том, что с острова были вывезены не все куланы – оставили больных, которые вряд ли смогли бы выдержать многодневный переезд в другие края. В начале «нулевых» стали поступать сведения о том, что оставшиеся на острове куланы выжили и освоили новую территорию там, где есть питьевая вода. Это бывший остров Каскакулан, где ещё в 70-е годы пробурили три скважины, поэтому не случайно куланы подались в эти места. Со временем животные прижились на новом месте, и остров Каскакулан стал новым местом их обитания. Здесь такая же кормовая база, прекрасный саксауловый лес, который был посажен ещё в начале 60-х годов прошлого века учеными Казахского науч-но-исследовательского института лесного хозяйства. В начале 2000-х годов начали предприниматься первые шаги, чтобы бывший остров Каскакулан присоединить к Барсакельмесу.
По словам директора государственного природного заповедника Хамита Каниева, в результате реализованных государством экологических проектов, в начале 2000-х годов началось улучшение экологической системы резервата. Постановлением Правительства страны в 2005 году площадь заповедника была увеличена в десять раз. Сейчас он разделен на три кластерных участка: Барсакельмес, Каскакулан и Дельта, где за сохранением природного баланса строго следят 15 государственных инспекторов, которые проводят постоянный мониторинг. Все материалы, полученные в результате исследований, используются в научно-исследовательской работе сотрудников заповедника.
И еще об одной особенности природы этих краев. В этих местах много зарослей саксаула, тугайных лесов и камыша, а значит, с наступлением жарких дней очень высока пожарная опасность. Поэтому работники заповедника особое внимание уделяют вопросам безопасности и профилактики возгораний. Заповедник оснащен специальной противопожарной техникой. Как говорит руководитель отдела охраны Галымжан Базарбаев, эти места имеют свои природно-климатические особенности: зимой стоят лютые морозы, летом – сильная жара. Противопожарная безопасность заповедника делится на четыре класса. В этой связи ежегодно с апреля по ноябрь вводится строгий график по ее соблюдению. Вся территория находится под строгим контролем инспекторов. Параллельно среди населения ведется разъяснительная работа на предмет строгого соблюдения правил пожарной безопасности.
Барсакельмес с почти 70-летней историей – единственный заповедник, который находится в самом очаге экологической катастрофы. Это природная лаборатория под открытым небом, которая предоставляет уникальные возможности для глубоких исследований полупустыни.
А еще этот край имеет богатейший потенциал в плане развития экологического туризма. Однако в настоящее время оставляет желать лучшего организация работы по экологической грамотности и развитию экотуризма. Как говорят специалисты, если чаще организовывать зоологические и гидробиологические экспедиции, это стало бы большим подспорьем в решении этого и других вопросов.
Жумабек САРСЕНБИН